Ašvaganda (Ashwagandha), někdy označovaná také jako indický ženšen nebo zimní třešeň, patří mezi nejznámější rostliny tradiční indické medicíny. V ajurvédě se používá již více než 3000 let a bývá řazena mezi takzvané adaptogeny. Adaptogeny jsou rostliny, které pomáhají organismu lépe se přizpůsobovat fyzické i psychické zátěži.
Nejčastěji se využívá kořen rostliny, který obsahuje desítky biologicky aktivních látek. Kořen ašvagandy se tradičně sklízí po několika měsících růstu, následně se suší a zpracovává na prášek nebo koncentrované extrakty.
Jaké látky ašvaganda obsahuje?
Ashwagandha obsahuje desítky biologicky aktivních látek, které společně vytvářejí její charakteristický profil. Vědci se nejvíce zajímají o několik hlavních skupin sloučenin.
Withanolidy
Withanolidy jsou nejdůležitější účinné látky obsažené v ašvagandě. Patří do skupiny steroidních laktonů a právě s nimi jsou nejčastěji spojovány účinky ašvagandy na stres, psychickou pohodu, vitalitu a odolnost organismu.
Dnes je známo více než 40 různých withanolidů, přičemž mezi nejznámější patří withaferin A, withanolid A a withanon. Obsah withanolidů je zároveň hlavním ukazatelem kvality extraktu, proto se často uvádí například 5 % nebo 10 % withanolidů.
Sitoindosidy
Sitoindosidy patří mezi antioxidanty přirozeně přítomné v kořeni ašvagandy.
Ve vědeckých studiích bývají často zkoumány společně s withanolidy a jsou považovány za jednu z látek, která se podílí na adaptogenním charakteru rostliny.
Právě kombinace sitoindosidů a withanolidů je jedním z důvodů, proč je ašvaganda mezi adaptogeny tak výjimečná.
Alkaloidy
Alkaloidy jsou látky, které rostliny přirozeně vytvářejí jako součást svého metabolismu.
Podobně jako kofein v kávě nebo theobromin v kakau patří i alkaloidy ašvagandy mezi biologicky aktivní sloučeniny. Přestože jsou v rostlině zastoupeny v menším množství než withanolidy, přispívají k celkovému chemickému profilu kořene.
Mezi nejznámější patří: Anaferin,, somniferin, tropin, cuscohygrin.
Flavonoidy
Flavonoidy jsou přírodní antioxidanty běžně se vyskytující v ovoci, zelenině, čajích a bylinách.
Jejich úkolem v rostlině je ochrana před vnějšími vlivy.
Steroidní laktony
Tato skupina látek zahrnuje právě většinu známých withanolidů.
Název může znít složitě, ale jde o přirozené rostlinné sloučeniny, které se vyskytují v několika druzích rostlin. Ašvaganda je však jedním z jejich nejbohatších přírodních zdrojů.
Právě steroidní laktony jsou považovány za látky, které odlišují ašvagandu od většiny ostatních adaptogenních bylin.
Jaký je rozdíl mezi práškem a extraktem?
Mnoho lidí předpokládá, že prášek a extrakt jsou totéž. Ve skutečnosti jde o dva odlišné způsoby zpracování rostliny.
Ašvaganda prášek
Prášek vzniká jednoduše rozemletím usušeného kořene na jemný prášek.
Obsahuje všechny přirozeně se vyskytující látky v takovém poměru, v jakém je vytvořila samotná rostlina. Nevýhodou je, že koncentrace účinných látek bývá relativně nízká a může se lišit podle původu, sklizně nebo kvality suroviny.
Například 500 mg prášku obsahuje pouze množství kolem 0,5 - 1% withanolidů, které se přirozeně v kořeni nacházejí.
Ašvaganda extrakt
Extrakt vzniká tak, že se z kořene pomocí vody, alkoholu nebo jejich kombinace získají vybrané účinné látky. Následně se odstraní většina balastních látek a výsledkem je koncentrovanější produkt.
Pokud je extrakt označen například jako 10:1, znamená to, že na výrobu 1 kg extraktu bylo použito přibližně 10 kg původního kořene. Samotný poměr extrakce však ještě neříká, kolik účinných látek výsledný produkt skutečně obsahuje.
Proto se u extraktů uvádí také standardizace, například 10 % withanolidů. Ta zaručuje minimální obsah hlavních účinných látek v každé šarži produktu.
Co je lepší?
Prášek je nejbližší původní rostlině a obsahuje celé spektrum přirozených látek.
Extrakt naopak umožňuje dodat vyšší množství biologicky aktivních látek v menší dávce a nabízí přesnější standardizaci. Proto většina moderních doplňků stravy využívá právě standardizované extrakty s garantovaným obsahem withanolidů.
Jaké má ašvaganda účinky?
Podle schválených zdravotních tvrzení v EU ašvaganda:
- pomáhá organismu zvládat stres
- podporuje duševní a psychickou rovnováhu
- přispívá k relaxaci
- podporuje duševní a fyzickou vitalitu
- podporuje energii a regeneraci
- podporuje normální funkci reprodukčního systému
Právě spojení stresu, vitality a psychické pohody je důvodem, proč patří mezi nejprodávanější adaptogeny na světě.
Co si z toho odnést?
Ašvaganda patří mezi nejvýznamnější adaptogenní rostliny na světě. Její popularita není založena pouze na tisícileté historii používání, ale také na unikátním složení. Obsahuje desítky biologicky aktivních látek, z nichž nejdůležitější jsou withanolidy, sitoindosidy, alkaloidy a flavonoidy.
Právě obsah withanolidů je dnes považován za jeden z hlavních ukazatelů kvality extraktu. Díky svému složení a schváleným zdravotním tvrzením zaměřeným na stres, vitalitu a psychickou rovnováhu patří ašvaganda mezi nejvyhledávanější byliny současnosti.
