Azadirachta indica (Neem) - drvené listy

Azadirachta indica je latinský názov tropického stromu, ktorý je všeobecne známy ako neem. Už po stáročia je súčasťou tradičnej indickej medicíny, ktorá sa nazýva ajurvéda. Tento systém je starý približne 5 000 rokov a dnes z neho vychádza aj naša západná medicína. Nie je preto prekvapujúce, že Svetová zdravotnícka organizácia ho uznala za platný medicínsky systém. Dôležitým pilierom ajurvédy sú rastliny, ktoré majú blahodarné účinky na ľudský organizmus, a jednou z nich je neem.

Tropický strom s hustou korunou

Zaderah indica je názov, ktorý nájdete v anglických botanických publikáciách, ale napriek tomu ide o 15 až 20 metrov vysoký tropický listnatý strom. Tmavozelené listy nie sú veľmi veľké, väčšina dosahuje dĺžku 7 centimetrov . Majú vajcovitý tvar so zúbkovaným koncom. Kvety sú biele s plodom pripomínajúcim okrúhlu pecku. Neem je veľmi nápadný svojou sivastou kôrou, ktorá je na povrchu zvrásnená. Hoci listy málokedy presahujú 7 cm, koruna je veľmi hustá a široká. V tropických a subtropických oblastiach sa preto tento strom vysádza v parkoch a pozdĺž chodníkov, kde poskytuje chodcom požadovaný tieň a ochranu pred slnkom.

Azadirachta indica rastie divoko takmer v celej juhovýchodnej Ázii, kde sa považuje za burinu. Keďže však už nie je len okrasnou rastlinou, pestuje sa aj v Afrike a v Severnej, Strednej a Južnej Amerike.

Neem ako zložka mydiel

Bez preháňania možno povedať, že neem sa dá skonzumovať celý tak, že z neho nič nezostane. Kôra a kmeň sa často používajú na výrobu nábytku a to, čo zostane, sa používa ako lacné krmivo pre hospodárske zvieratá. Výťažky z kvetov ocenia pre zmenu nežnejšie pohlavie. Pridávajú sa do krémov, mydiel, balzamov a šampónov. Úzke vetvičky sa odrezávajú a používajú ako zubné kefky.

Najširšie využitie majú listy, ktoré sa používajú čerstvé aj sušené. Už pred 4 000 rokmi sa stali súčasťou ajurvédskej medicíny a približne v rovnakom čase si ich obľúbili aj poľnohospodári. Zo sušených listov sa pripravoval silný odvar, ktorý pôsobil ako prírodný pesticíd. Listy sa pálili v domácnosti a dym odháňal hmyz a iných nepríjemných návštevníkov. Naopak, čerstvé listy položené na oblečení odháňali mole.

Zložky neemu

Najvýznamnejšou látkou, ktorá sa nachádza v listoch, je beta sitosterol.